Sentenza del 29/12/2016 n. 27312 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle entrate ha impugnato tre sentenze della Commissione tributaria regionale del Piemonte, sostenendo la violazione del litisconsorzio necessario previsto per le controversie riguardanti una società di persone e i relativi soci. Secondo l'Agenzia, l'accertamento del maggior reddito della società e la conseguente imputazione automatica ai soci avrebbero dovuto essere trattati in un unico giudizio con la partecipazione di tutte le parti, con conseguente nullità delle sentenze di merito e rinvio al primo giudice.

La decisione

La Corte di cassazione ha riunito i tre ricorsi per connessione oggettiva e li ha rigettati. Ha ritenuto che, pur sussistendo in astratto un litisconsorzio necessario tra società di persone e soci, non fosse necessario dichiarare la nullità dei giudizi separati, poiché erano presenti tutti gli elementi idonei a salvaguardare il contraddittorio: piena conoscenza reciproca degli atti e delle difese, identità della causa petendi, impugnazione sostanzialmente unitaria degli avvisi di accertamento, trattazione simultanea davanti ai giudici di merito e decisioni sostanzialmente identiche. La riunione dei procedimenti in cassazione è stata ritenuta sufficiente a ricomporre l'unitarietà della controversia e a evitare un inutile prolungamento del processo. Le spese sono state integralmente compensate.

Norme richiamate

• D.Lgs. n. 546 del 1992, artt. 14 e 29

  Violazione del litisconsorzio originario e necessario fra società e soci

  Le controversie relative alla rettifica del reddito di una società di persone e alla conseguente imputazione del reddito ai soci devono, in linea generale, coinvolgere congiuntamente la società e tutti i soci quali litisconsorti necessari.

• Art. 360, comma 1, n. 4, c.p.c.

  Violazione delle norme sul procedimento

  È stato indicato dall'Agenzia come parametro per denunciare in cassazione la violazione delle regole processuali sul litisconsorzio necessario.

• Art. 111, comma 2, Costituzione

  Ragionevole durata del processo

  La Corte lo richiama per giustificare la riunione in cassazione dei giudizi separati, quando il contraddittorio sia stato sostanzialmente rispettato e la declaratoria di nullità comporterebbe soltanto un inutile dispendio di attività processuale.

• Artt. 6 e 13 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo

  Diritto a un processo equo e a un ricorso effettivo

  Sono richiamati come fondamento sovranazionale dell'esigenza di assicurare una tutela processuale effettiva e una durata ragionevole del giudizio.

Massime di principio

• Nel contenzioso tributario relativo a società di persone, l'accertamento del reddito sociale e la sua imputazione automatica ai soci costituiscono normalmente una controversia unitaria, con litisconsorzio necessario tra società e soci.
• La trattazione separata dei giudizi non determina automaticamente la nullità delle sentenze: se tutte le parti conoscono gli atti e le difese reciproche, gli oggetti e le difese sono identici, i procedimenti sono trattati contestualmente e le decisioni sono coerenti, la Corte può riunire i ricorsi e conservare gli effetti del processo.
• La riunione in cassazione è uno strumento per evitare formalismi inutili e il rinvio al primo giudice quando il contraddittorio sia stato sostanzialmente garantito e non vi sia un concreto pregiudizio per il diritto di difesa.
• La violazione del litisconsorzio resta invece potenzialmente decisiva quando manchi una delle condizioni di effettiva conoscenza e partecipazione delle parti, quando le cause abbiano oggetti o difese differenti oppure quando le decisioni siano tra loro incompatibili.