Cassazione Civile, Sentenza n. 42093/2021 del 31/12/2021

Esito

La controversia

Impugnazione del decreto del Tribunale di Mantova che ha rigettato l'opposizione allo stato passivo proposta da Signorini. Il ricorrente chiedeva l'ammissione in prededuzione del credito per compensi professionali (attivita di advisor contabile preconcordataria rese in vista di un concordato con riserva ai sensi dell'art.161 co.6 l.f.). Il tribunale aveva ammesso solo una parte del credito e negato la prededuzione per la restante parte ritenendo che la proposta non fosse stata realmente presentata e che il debitore avesse poi rinunciato alla domanda, con conseguente inesistenza di un concreto beneficio per la procedura.

La decisione

Le Sezioni Unite hanno rigettato il ricorso. Hanno confermato che la prededuzione richiede la strumentalita o funzionalita della prestazione rispetto alla procedura concorsuale, valutata ex ante; non e automatica in caso di mera attivita svolta dopo la domanda di concordato con riserva se la proposta non viene depositata, la procedura non viene ammessa o il debitore rinuncia. La Corte ha precisato che la prededuzione puo sussistere solo quando la prestazione sia finalizzata e ineren te alle finalita del procedimento e che, in caso di successiva procedura (es. fallimento), la prededuzione puo perdurare solo se sussiste una consecutivita sostanziale e organizzativa fra procedure. Inoltre la Corte ha statuito che il curatore puo eccepire l'inadeguatezza o l'inadempimento della prestazione; al professionista compete dimostrare l'esatto adempimento e la diligenza richiesta. Sono state richiamate anche le innovazioni introdotte dal codice della crisi e dell'insolvenza (CCII) che rendono piu condizionata la prededuzione.

Norme richiamate

• art. 111 legge fallimentare (l.f.)

  La prededuzione ha natura procedurale e richiede che il credito sia strumentale agli scopi della procedura; non attribuisce automaticamente una prelazione sostanziale ma una precedenza procedurale; la funzionalita va valutata ex ante

• art. 161 legge fallimentare

  La domanda di concordato con riserva sospende le azioni esecutive, ma la mera presentazione non garantisce di per se la prededuzione: la prededuzione per crediti sorti per atti legalmente compiuti dal debitore richiede verifica della gestione e della strumentalita

• art. 162 legge fallimentare

  Si applica al caso di domanda divenuta inammissibile; la Corte ha ritenuto che l'inammissibilita o la rinuncia incidano sulla valutazione della prededuzione

• art. 163 legge fallimentare

  L'ammissione al concordato e l'apertura della procedura sono elementi decisivi: senza ammissione (art.163) non si realizza la fase procedurale che rafforza la strumentalita e la prededuzione

• art. 182-quater e 182-quinquies legge fallimentare

  art.182quater e art.182quinquies l.f.

  Regolano finanziamenti in funzione del concordato (finanziamenti ponte, ecc.) e prevedono regole specifiche per la prededuzione di tali crediti; tali disposizioni richiedono autorizzazione/processo di vaglio giudiziale per riconoscere la prededuzione

• art. 69-bis legge fallimentare

  Disciplina la continuità e la retrodatazione di effetti fra procedure; la prededuzione puo persistere in una successiva procedura soltanto se sussiste una consecutivita sostanziale fra le procedure

• art. 67 legge fallimentare

  art.67 co.3 lett. g) l.f.

  Esenzione dalla revocatoria per pagamenti che agevolino l'accesso alle procedure concorsuali: relazione di tipo analogo ma non sovrapponibile alla prededuzione, che richiede ulteriori condizioni per la preferenza processuale

• art. 11 co.3-quater decreto legge 23/12/2013 n.145 (legge 21/02/2014 n.9)

  Norma interpretativa poi abrogata: aveva limitato la prededuzione ai casi in cui proposta, piano e documentazione fossero depositati nel termine e la procedura fosse aperta senza soluzione di continuità; la Corte ha ritenuto che l'abrogazione non stravolga la possibilita di quella lettura ma che la questione torni all'analisi generale della funzionalita

• d.lgs. n.14/2019 (CCII) articoli rilevanti

  art.6 co.1 lett. c), art.98, art.99, art.172 co.3

  Il nuovo codice della crisi condiziona e restringe la prededuzione: prevede che alcuni crediti professionali sorti in funzione della domanda di concordato maturino prededuzione solo se la procedura sia effettivamente aperta e fissa limiti alla misura riconosciuta; fornisce orientamento interpretativo vincolante per il futuro

• art. 1176 e art. 2236 cod. civ.

  art.1176 co.2 e art.2236 c.c.

  Regole sulla diligenza professionale: la diligenza richiesta al professionista va valutata in relazione alla natura dell'attivita; il professionista deve dimostrare l'esatto adempimento e la particolare perizia quando invocata per limitare responsabilita

• Direttiva (UE) 2019/1023

  Rinvio: la Direttiva non attribuisce una posizione privilegiata automatica al professionista nominato dal debitore; contiene principi generali sul ruolo del professionista nella ristrutturazione ma non impone una prededuzione automatica

Massime di principio

• La prededuzione dei compensi professionali richiede che la prestazione sia effettivamente strumentale agli scopi della procedura concorsuale; la valutazione e di regola ex ante e non dipende dal risultato positivo della procedura
• La mera presentazione di una domanda di concordato con riserva non basta a garantire la prededuzione se la proposta non viene depositata, la procedura non viene ammessa o il debitore rinuncia
• Perche la prededuzione sopravviva in una procedura successiva (es. fallimento) occorre una consecutivita sostanziale e organizzativa tra le procedure; la continuita formale da sola puo non essere sufficiente
• Il curatore puo eccepire in sede di accertamento del passivo la non funzionalita, l'inutilita o l'inadempimento della prestazione; il professionista ha l'onere di provare l'esatto adempimento e la diligenza richiesta
• Le riforme (CCII) rendono piu condizionata la prededuzione: in futuro sara spesso subordinata all'apertura/omologazione della procedura e potra essere limitata nella misura
• Nelle valutazioni di prededuzione va evitato un criterio meramente temporale: conta l'adeguatezza e la necessarieta della prestazione rispetto al progetto concordatario e alle finalita della procedura
• Se si contesta l'adempimento del professionista, la controversia puo condurre all'ammissione parziale o alla esclusione del credito dal passivo; rischi di responsabilita professionale seguono dalla mancata diligenza o da prestazioni abusive