Cassazione Civile, Sentenza n. 717/2023 del 12/01/2023

Esito

La controversia

La società ricorrente impugnava la sentenza che aveva rigettato la sua opposizione al decreto ingiuntivo ottenuto dall'avv. Trinchieri e che l'aveva condannata al pagamento del compenso professionale nonché al risarcimento per responsabilità aggravata. I principali motivi di impugnazione erano: a) la delibera assembleare del 18/2/2009 costituirebbe un accordo scritto vincolante per la determinazione del compenso professionale da applicarsi anche agli incarichi dell'avv. Trinchieri; b) errata applicazione e liquidazione degli onorari e delle spese in violazione del d.m. n. 140/2012 (rimborso forfettario e spese non documentate); c) illegittima condanna ai sensi dell'art. 96 c.p.c. per mancata allegazione e prova del danno.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto che: la delibera assembleare costituiva un atto interno e non il contratto scritto vincolante tra la società e il professionista; la convenzione invocata non poteva essere provata o fatta valere con mere condotte concludenti o fatture; in mancanza di accordo scritto valido si applica il regime tariffario vigente al momento della conclusione dell'incarico (d.m. n. 140/2012) e la liquidazione degli onorari e del rimborso forfettario è stata corretta; la condanna per responsabilità aggravata ex art. 96 c.p.c. è stata ritenuta fondata in ragione del pregiudizio subito dall'avvocato per le accuse ricevute; il ricorso è dunque infondato e la ricorrente è condannata alle spese di lite.

Norme richiamate

• art. 2233 c.c.

  L'accordo sulla determinazione del compenso professionale deve rivestire la forma scritta a pena di nullità; se la proposta è in forma scritta l'accettazione deve avvenire nella medesima forma e non può essere sostituita da comportamenti concludenti o da fatture

• artt. 1326 e 1350 c.c.

  Riferiti in relazione alla disciplina della forma e alla validità degli atti negoziali che richiedono forma scritta; la Corte ha richiamato il principio che la forma richiesta dalla legge è sostanziale

• d.m. n. 140/2012 (parametri per la liquidazione degli onorari)

  Il regime tariffario e i parametri (minimo, medio, massimo) sono applicabili di regola; il rimborso forfettario delle spese generali è componente automatica delle spese giudiziali e compete al difensore anche senza istanza espressa; il giudice può aumentare o diminuire il compenso entro e oltre i valori indicati secondo le circostanze concrete, valutazione rimessa al giudice di merito

• art. 2770 c.c.

  Le spese di esecuzione hanno privilegio generale sul ricavato della procedura esecutiva, giustificando l'utilità dell'azione esecutiva e rendendo infondate contestazioni sull'inutilità dell'attività esecutiva svolta dal professionista

• art. 96 c.p.c.

  Disciplina della responsabilità aggravata per lite temeraria; la condanna richiede accertamento del danno ingiusto e della condotta e può essere applicata quando emerge che la parte ha ingiustamente accusato il professionista di condotte non conformi alla deontologia

• art. 2729 c.c. e artt. 2725, 2724 n. 3 c.c.

  Richiamati in tema di mezzi di prova: la prova per presunzioni semplici e la testimonianza sono ammissibili nei limiti previsti dalla disciplina sulla prova della perdita del documento scritto, ma non possono sostituire la forma scritta richiesta ad substantiam

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115/2002

  Richiesta di versamento di un ulteriore contributo unificato se sussistono ulteriori presupposti processuali, rilevata dalla Corte in relazione al ricorso

• art. 2697 c.c. e art. 2043 c.c.

  Richiamati in relazione all'onere della prova e alla responsabilità extracontrattuale per danno; la Corte ha confermato che chi agisce per ottenere risarcimento deve provare sia il fatto che il quantum

Massime di principio

• Un accordo tra cliente e avvocato sulla determinazione del compenso è valido solo se redatto in forma scritta: la mera delibera assembleare di una società che approva una tabella interna non sostituisce automaticamente l'accordo scritto tra singolo professionista e società.
• Se la proposta di compenso è in forma scritta, l'accettazione deve avvenire nella stessa forma; comportamenti concludenti, fatture o precedenti esecuzioni non possono sostituire l'accettazione scritta richiesta ad substantiam.
• In mancanza di un accordo scritto valido si applicano i parametri tariffari vigenti al momento della conclusione dell'incarico (es. d.m. 140/2012) e il giudice di merito ha discrezionalità entro i limiti previsti dalla tabella.
• Il rimborso forfettario delle spese generali previsto dal d.m. n. 140/2012 compete automaticamente al difensore nella liquidazione degli onorari giudiziali, anche se non documentato specificamente.
• Le spese di esecuzione godono di privilegio sul ricavato della procedura (art. 2770 c.c.); l'iniziativa esecutiva del professionista non è necessariamente priva di utilità per questo motivo.
• Le censure sui fatti e sulle prove valutate dal giudice di merito sono difficilmente riformabili in cassazione: in Cassazione si sindacano principalmente i profili di diritto e i vizi di motivazione espressamente indicati.
• Per ottenere la condanna per responsabilità aggravata ex art. 96 c.p.c. è necessario dimostrare il danno e la condotta temeraria; però il giudice di merito può riconoscere il danno anche sulla base dell'accertamento dei pregiudizi subiti dall'avvocato.