Cassazione Civile, Sentenza n. 5682/2023 del 23/02/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente contesta l'oscuramento di contenuti operato dalla piattaforma nella cosiddetta "fase di valutazione": sostiene che la rimozione/oscura­mento sia avvenuta senza adeguata motivazione, senza preventiva comunicazione, senza limiti temporali chiari e senza accertamento di illegittimità, violando la libertà di espressione e i diritti connessi. La piattaforma giustifica l'intervento come misura provvisoria per valutare la presunta illiceità del contenuto o per conformarsi a segnalazioni/obblighi di legge.

La decisione

Il giudice ha ritenuto ammissibile che la piattaforma adotti misure provvisorie di oscuramento nella "fase di valutazione", ma solo se rispettano principi di proporzionalità, trasparenza e temporaneità. Nel caso concreto la misura è stata considerata illegittima perché la piattaforma non ha fornito motivazioni sufficienti, non ha comunicato tempestivamente al ricorrente l'intervento né ha indicato termini certi per la verifica; di conseguenza è stata ordinata la reintegra del contenuto (o la cessazione dell'oscuramento) e, se dovuto, la valutazione di un ristoro per il danno arrecato. Il giudice ha altresì chiarito che il provider mantiene obblighi di valutazione e documentazione e che le misure cautelari senza adeguata motivazione possono essere rimesse al controllo giudiziario.

Norme richiamate

• Direttiva 2000/31/CE (e‑Commerce)

  La direttiva riconosce un regime di esonero di responsabilità per i prestatori di hosting quando agiscono come meri intermediari; tuttavia l'esonero non giustifica misure arbitrarie: il provider, una volta informato dell'illecito, ha obblighi di rimozione/azione ragionevole e deve agire in modo proporzionato e documentato

• Regolamento (UE) 2016/679 (GDPR)

  Il trattamento dei dati connesso alle attività di moderazione/oscura­mento deve rispettare i principi di liceità, minimizzazione e trasparenza; le comunicazioni verso l'interessato e la conservazione delle informazioni relative alla valutazione devono essere conformi alla normativa privacy

• D.lgs. 70/2003 (attuazione Direttiva e‑Commerce)

  Recepisce in ambito nazionale i principi di responsabilità limitata per gli hosting provider e stabilisce i termini per l'adozione di misure a fronte di contenuti illeciti, richiedendo procedure adeguate

• Art. 21 Costituzione

  Richiama la tutela della libertà di manifestazione del pensiero come parametro da bilanciare con interventi di limitazione del contenuto; qualsiasi oscuramento deve risultare necessario e proporzionato rispetto alla tutela di altri diritti

• Art. 2043 Codice Civile (responsabilità extracontrattuale)

  Se l'oscuramento ingiustificato arreca un danno ingiusto, può sorgere un obbligo risarcitorio in capo al soggetto che ha operato l'atto

Massime di principio

• La piattaforma può adottare misure provvisorie di oscuramento durante la fase di verifica, ma tali misure devono essere motivate, documentate e proporzionate
• È necessario notificare tempestivamente l'interessato, indicare le ragioni dell'intervento e prevedere termini certi per la verifica e la riesposizione del contenuto qualora non emerga l'illiceità
• Il regime di esonero degli hosting provider non autorizza interventi arbitrari: l'assenza di procedure adeguate può comportare responsabilità civile e ordine di reintegro da parte dell'Autorità giudiziaria
• Deve essere operato un bilanciamento tra libertà di espressione e altri diritti (privacy, sicurezza, ordine pubblico); l'intervento deve essere l'ultimo rimedio e proporzionato rispetto al rischio
• Gli interessati hanno diritto al rimedio giudiziario e alla trasparenza sulle ragioni dell'oscuramento; le piattaforme devono conservare tracciatura e motivazioni per eventuale controllo
• In caso di dubbi sulla liceità occorre attivare procedure interne di valutazione rapide e documentabili e, quando previsto, consultare le autorità competenti prima di misure durature