Cassazione Civile, Sentenza n. 11349/2026 del 27/04/2026

Esito

La controversia

Controversia sulla prescrizione del credito comunale relativo al COSAP per l'occupazione del soprassuolo comunale da parte di opere autostradali. ICA intimò ad ATIVA il pagamento per l'anno 2012; ATIVA impugnò sostenendo che l'occupazione fosse da ritenersi permanente e derivante da un unico rapporto unitario, con conseguente applicazione della prescrizione quinquennale ex art. 2948 n.4 c.c. ICA invece sosteneva che l'occupazione fosse abusiva in assenza di concessione comunale, con conseguente natura indennitaria delle somme dovute e applicazione della prescrizione ordinaria decennale ex art. 2946 c.c.. La questione centrale è stata se le pretese annuali costituiscano obbligazioni periodiche provenienti da un unico rapporto (quinquennale) ovvero rapporti autonomi annuali qualificabili come indennitari (decennale).

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo del ricorso di ICA, ritenendo che, in assenza di concessione comunale, il pagamento del COSAP per occupazioni di fatto costituisca un'obbligazione di natura indennitaria soggetta alla prescrizione ordinaria decennale ex art. 2946 c.c., con decorrenza dalla fine di ciascuna annualità di occupazione. La Corte ha cassato la sentenza della Corte d'appello di Torino in relazione al motivo accolto e ha rinviato la causa alla stessa Corte d'appello in diversa composizione per ulteriore decisione, dichiarando assorbiti il secondo motivo e il ricorso incidentale. Le spese del giudizio di legittimità sono rimesse al giudice del rinvio.

Norme richiamate

• art. 2948, n. 4, c.c.

  La norma è stata interpretata in senso restrittivo: si applica soltanto quando obbligazioni con scadenza periodica derivano da un rapporto giuridico unitario. Non è applicabile ai casi in cui da un unico provvedimento o da situazioni di fatto derivino rapporti autonomi con durata annuale e canoni separati.

• art. 2946 c.c.

  La prescrizione ordinaria decennale si applica alle obbligazioni di natura indennitaria, e la Corte ha ritenuto che il COSAP dovuto per occupazioni di fatto senza titolo comunale sia di natura indennitaria soggetta a tale termine, con decorrenza dalla fine di ciascuna annualità occupata.

• art. 63 d.lgs. n. 446/1997

  Richiamato come fonte normativa del canone per l'occupazione di spazi e aree pubbliche; la Corte ha richiamato l'art. 63 per qualificare il canone/indennità dovuto in caso di occupazione di fatto e per escludere l'assorbimento del titolo statale nella competenza comunale al prelievo.

• art. 31, l. n. 448/1998

  Richiamato come modifica normativa collegata all'art. 63 d.lgs. n. 446/1997; la Corte lo menziona come parte del quadro normativo che disciplina il COSAP.

• art. 2935 c.c.

  Citato nel secondo motivo del ricorso principale (contestazione sul dies a quo della prescrizione); la Corte ha ritenuto la questione assorbita dall'accoglimento del primo motivo e non ha affrontato il merito della censura su tale norma nel dispositivo.

• regolamento comunale COSAP (art. 26 del regolamento del Comune di Rivoli)

  Il regolamento comunale è stato richiamato dalle parti in relazione ai termini di pagamento (possibile indicazione di scadenza al 31 marzo o sino al 31 dicembre). La Corte ha ritenuto comunque assorbita la questione finale dalla qualificazione giuridica dell'occupazione (di fatto) e dalla conseguente prescrizione decennale.

Massime di principio

• Se l'occupazione del suolo o soprassuolo pubblico è priva di concessione/autorizzazione comunale (occupazione di fatto/abusiva), il COSAP dovuto è qualificabile come indennità e soggetto alla prescrizione ordinaria decennale ex art. 2946 c.c.; la prescrizione decorre dalla fine di ciascuna annualità di occupazione.
• L'esistenza di una concessione statale per la realizzazione di infrastrutture autostradali non esclude l'obbligo a carico del concessionario verso l'ente locale per il COSAP, né trasferisce automaticamente la rilevanza dell'occupazione allo Stato: conta l'occupazione posta in essere dal concessionario e la mancanza del titolo comunale.
• L'art. 2948 n.4 c.c. trova applicazione solo quando le obbligazioni periodiche nascono da un rapporto giuridico unitario che giustifica pagamenti ripetuti riferibili al medesimo rapporto; in assenza di tale unità (es. situazioni di fatto che originano annualità autonome) non si applica la prescrizione quinquennale.
• Nel contenzioso sul COSAP occorre valutare anzitutto se esista un titolo comunale che legittimi un rapporto continuativo; in mancanza, ogni annualità può costituire autonomo credito indennitario e va valutata singolarmente ai fini della prescrizione.
• Questioni processuali secondarie (esordio della prescrizione, termini regolamentari di pagamento) possono risultare assorbite se il giudice di legittimità decide la questione fondamentale sulla natura giuridica dell'obbligazione (periodica vs indennitaria).
• In casi analoghi è importante provare l'esistenza o meno di autorizzazioni o concessioni comunali: il soggetto che invoca la prescrizione breve per rapporto unitario deve dimostrare la natura unitaria e titolata del rapporto.