Cassazione Civile, Sentenza n. 9364/2025 del 09/04/2025

Esito

La controversia

Il ricorrente, erede di Ida Fardani, ha promosso petizione ereditaria contro i Manfredi e Martinelli chiedendo: dichiarare inefficace la rinuncia all'eredità effettuata da Silvio Manfredi (padre di Luciano), accertare la simulazione della vendita del 5.11.1985 ritenendola dissimulante una donazione nulla per difetto di forma, dichiarare nulla o ridurre i trasferimenti successivi (compresa la vendita 2001) e ottenere la restituzione dell'immobile oltre al risarcimento per la perdita del diritto di abitazione. In subordine chiedeva la riduzione della donazione e risarcimento del danno.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto in parte il ricorso. Sono stati ritenuti fondati i motivi relativi all'efficacia della rinuncia (mot. terzo) e alle questioni connesse alla procedibilità e alla prova dell'azione di riduzione e simulazione (mot. quarto, quinto, settimo e ottavo): la rinuncia di Silvio Manfredi è stata valutata inefficace se il chiamato ha accettato tacitamente l'eredità per possesso e mancata redazione dell'inventario; il legittimario subentrante nella posizione della dante causa può esperire l'azione di riduzione e di simulazione anche senza aver accettato con beneficio d'inventario e può avvalersi di presunzioni e prova testimoniale. Sono invece respinti i motivi primo, secondo, sesto e nono; gli altri motivi sono dichiarati assorbiti. La sentenza della Corte d'appello di Genova è cassata nei punti indicati e la causa è rinviata alla Corte d'appello di Genova in diversa composizione per nuovo esame anche sulle spese di legittimità. Le censure non accolte o assorbite rimangono senza provvedimento della Cassazione e alcune questioni probatorie saranno riesaminate dal giudice di rinvio.

Norme richiamate

• art. 485 c.c.

  Il possesso dei beni ereditari e l'omessa redazione dell'inventario nel termine di legge producono accettazione legale dell'eredità; anche il compossessore deve rispettare l'obbligo di inventario e può quindi divenire erede puro e semplice se omette l'inventario

• art. 564 c.c.

  La Corte ricorda che l'azione di riduzione per tutela della legittima può essere esperita dal legittimario anche in ipotesi di successione ab intestato; non può essere imposta la preventiva accettazione con beneficio d'inventario quando il soggetto agisce nella posizione di legittimario pretermesso

• art. 563 c.c.

  Rilevanza della norma in tema di restituzione contro i terzi e della determinazione del momento utile per valutare l'operatività delle norme sulla responsabilità dei donatari; alcune questioni sono state rimesse al giudice di rinvio per accertamenti

• art. 1417 c.c.

  Le limitazioni probatorie previste per le parti di un negozio simulato non si applicano all'erede o al legittimario che agisca per simulazione: questi può avvalersi di presunzioni e prova testimoniale in quanto agisce come terzo rispetto al negozio

• art. 112 c.p.c.

  Sull'omessa pronuncia: la declaratoria di assorbimento non configura omissione di pronuncia quando la decisione assorbente implicitamente decide le questioni assorbite; inoltre rilievi meramente processuali non determinano omissione qualora il merito sia stato esaminato

• art. 360 c.p.c. (c.1, n.5 e c.3)

  Fondamento dei motivi di cassazione usati per censurare errori di diritto e omesso esame di fatto decisivo; la Corte ha accolto alcuni motivi sulla base di questi capi di censura

• art. 2697 c.c.

  Principio sul riparto dell'onere della prova richiamato: la Corte ha però ritenuto inammissibili alcune censure che si limitavano ad attaccare l'argomentazione di merito senza interesse alla cassazione

• art. 1350 c.c.

  Richiamata in relazione alla nullità formale delle donazioni immobiliari; la verifica della eventuale nullità formale e della sussistenza di una donazione dissimulata è demandata al giudice di rinvio

• art. 553 c.c.

  Richiami sui meccanismi di reintegrazione della quota di legittima e sul concorso della successione necessaria con quella legittima

• art. 747 c.c.

  Norma richiamata in relazione al calcolo della lesione della quota di legittima; la Corte ha ritenuto che la motivazione del giudice di merito su questo punto dovrà essere riesaminata dal giudice di rinvio

Massime di principio

• La rinuncia all'eredità può diventare inefficace se il chiamato ha tacitamente accettato l'eredità esercitando atti incompatibili con la rinuncia (possesso dei beni, riscossione canoni, mancata redazione inventario entro tre mesi).
• Il legittimario che agisce per riduzione o per far valere la simulazione di atti compiuti dal de cuius è equiparato, nella successione ab intestato, a terzo e non è obbligato a preventiva accettazione con beneficio d'inventario.
• Il legittimario/erede che impugna per simulazione può utilizzare presunzioni e prova testimoniale: le limitazioni probatorie previste per le parti del negozio simulato non vincolano il terzo che agisce per recuperare la quota di legittima.
• Il giudice non può dichiarare improcedibile una domanda di riduzione per carente descrizione dell'asse quando la consistenza patrimoniale emerga dagli atti di causa; l'onere di allegazione è soddisfatto se la domanda indica la lesione di riserva e gli elementi noti al processo.
• La declaratoria di assorbimento di questioni non vale come omissione di pronuncia quando la decisione principale rende superfluo o implica il rigetto/accoglimento delle questioni assorbite; tali decisioni implicite sono valide ai fini del giudizio di cassazione.
• Vizi meramente processuali o formali (es. notifica ad un difensore poi sostituito) non compromettono l'impugnazione quando l'atto è stato sanato dalla costituzione in giudizio o non ha inciso sull'esito di merito.