Sentenza del 15/01/2016 n. 577 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle Entrate ha impugnato la sentenza della Commissione tributaria regionale, sostenendo la violazione e l'erronea interpretazione del D.P.R. 22 dicembre 1986, n. 917, art. 87, commi 1, lett. b), e 4, nonché l'omessa, insufficiente e illogica motivazione sul carattere non lucrativo dell'ente. La controversia riguardava la riduzione della perdita fiscale dichiarata dall'ente per il 1995, mediante il recupero di costi ritenuti indeducibili o non di competenza, e la conseguente qualificazione dell'ente come soggetto commerciale fiscalmente imponibile.

La decisione

La Corte ha rigettato il ricorso dell'Agenzia delle Entrate, confermando la sentenza d'appello che aveva riconosciuto la natura non commerciale e senza fini di lucro dell'ente lirico. La decisione è stata fondata sull'attività culturale svolta, sulla qualificazione legislativa dell'ente come soggetto senza scopo di lucro e sul fatto che quasi tutti i costi fossero coperti da finanziamenti pubblici, mentre soltanto il 4% circa delle spese risultava sostenuto con ricavi propri. Le spese del giudizio sono state compensate per la particolare natura della controversia.

Norme richiamate

• D.P.R. 22 dicembre 1986, n. 917, art. 87, comma 1, lett. b), e comma 4

  La norma è stata invocata dall'Agenzia delle Entrate per sostenere l'assoggettamento dell'ente all'imposizione prevista per gli enti commerciali. La Corte ha tuttavia ritenuto corretta la valutazione dei giudici di merito circa la natura non commerciale dell'ente.

• Art. 360 c.p.c., nn. 3, 4 e 5

  Le disposizioni individuano i motivi di ricorso per cassazione relativi alla violazione o falsa applicazione di legge, alla nullità della sentenza o del procedimento e ai vizi della motivazione. La Corte ha ritenuto insussistenti i vizi denunciati.

• Art. 1 della legge regionale istitutiva dell'ente

  La disposizione qualifica espressamente l'ente lirico come ente senza fini di lucro, elemento valorizzato dalla Corte insieme all'attività culturale e alla prevalente copertura dei costi tramite finanziamenti pubblici.

Massime di principio

• La qualificazione fiscale di un ente non dipende esclusivamente dalla presenza di ricavi o dallo svolgimento di attività economicamente organizzate, ma deve essere valutata considerando complessivamente lo scopo statutario, l'attività concretamente esercitata, la disciplina istitutiva e le modalità di finanziamento.
• Un ente culturale può essere considerato non commerciale quando persegue finalità istituzionali prive di scopo di lucro, svolge attività di interesse culturale e dipende prevalentemente da finanziamenti pubblici, soprattutto se i ricavi propri coprono solo una parte marginale dei costi.
• La qualificazione legislativa come ente senza fini di lucro costituisce un elemento rilevante, ma deve essere coerente con l'attività effettivamente svolta e con la struttura economico-finanziaria dell'ente.
• In sede di legittimità, la valutazione dei giudici di merito sulla natura commerciale o non commerciale dell'ente non è normalmente censurabile se adeguatamente motivata, logicamente coerente e conforme ai criteri normativi.
• La prevalenza dei finanziamenti pubblici non esclude automaticamente ogni attività commerciale, ma può concorrere, insieme agli altri elementi, a dimostrare che l'attività economica è meramente strumentale o marginale rispetto alle finalità istituzionali.