Cassazione Civile, Ordinanza n. 05052/2026 del 06/03/2026

Esito

La controversia

Una compagnia assicurativa aveva chiesto al vettore il risarcimento del danno derivante dallo smarrimento di un collo, nel quadro di un trasporto internazionale di merce venduta da una società italiana a una società olandese. La merce era stata affidata al vettore in dieci colli; uno non era giunto a destinazione. L'assicuratrice, dopo avere indennizzato l'assicurata per il valore della merce perduta, aveva agito in surrogazione nei diritti dell'assicurata, invocando la responsabilità del vettore ai sensi dell'art. 1696 c.c. e della CMR. Il vettore contestava la legittimazione attiva dell'assicuratrice e la prova del danno, oltre a eccepire la prescrizione; in subordine sosteneva l'applicazione del limite risarcitorio convenzionale e legale. In appello la decisione di primo grado, che aveva rigettato la domanda, era stata riformata: la corte territoriale aveva ritenuto legittimata l'assicuratrice surrogata e aveva escluso il limite di responsabilità del vettore, considerando che il mancato chiarimento sullo smarrimento integrasse una negligenza inescusabile. In cassazione il vettore ha dedotto, con il primo motivo, violazione degli artt. 1689 e 115 c.p.c., sostenendo che la consegna parziale e l'accettazione della merce da parte del destinatario avessero trasferito al destinatario i diritti verso il vettore, sicché il mittente non sarebbe più stato legittimato ad agire; con il secondo motivo ha denunciato la violazione dell'art. 1696 c.c. e dell'art. 2697 c.c., censurando l'esclusione del limite risarcitorio in mancanza di prova specifica della colpa grave del vettore. La resistente ha proposto anche ricorso incidentale sulle spese di primo grado.

La decisione

La Corte ha dichiarato inammissibile il primo motivo del ricorso principale, rilevando che la censura tendeva in realtà a ottenere un nuovo apprezzamento del fatto e che, comunque, la sentenza impugnata era sorretta anche da una ratio autonoma non specificamente censurata, relativa al giudicato interno sulla surrogazione dell'assicuratrice nei diritti del mittente. Ha invece accolto il secondo motivo, affermando che il semplice smarrimento di un collo e il mancato chiarimento del vettore non bastano a escludere il limite di responsabilità previsto dall'art. 1696, comma 2, c.c. e dall'art. 23.3 CMR, occorrendo un accertamento concreto della colpa grave. Il ricorso incidentale è stato dichiarato assorbito. Ne è seguita la cassazione della sentenza impugnata con rinvio alla corte di merito per nuovo esame della fattispecie e per le spese.

Norme richiamate

• art. 1689 c.c.

  I diritti nascenti dal contratto di trasporto verso il vettore spettano al destinatario dal momento in cui, arrivate le cose a destinazione o scaduto il termine in cui sarebbero dovute arrivare, il destinatario ne richiede la riconsegna al vettore

  La richiesta di riconsegna trasferisce i diritti dal mittente al destinatario; il destinatario subentra nella titolarità dell'azione verso il vettore quando richiede la riconsegna delle cose arrivate a destino o scaduto il termine di arrivo.

• art. 1411 c.c.

  Il contratto di trasporto con destinatario diverso dal mittente è qualificato come contratto a favore di terzo; la richiesta di consegna vale come dichiarazione di volerne profittare.

• art. 1696 c.c.

  Il limite risarcitorio del vettore non può essere escluso in via automatica; l'inapplicabilità richiede l'accertamento concreto della colpa grave.

• art. 2697 c.c.

  La parte che invoca la disapplicazione del limite risarcitorio deve allegare e provare i fatti costitutivi della colpa grave del vettore.

• art. 115 c.p.c.

  La censura relativa alla violazione di questo articolo è stata trattata come sollecitazione a riesaminare il fatto, non consentita in cassazione.

• art. 111 Cost.

  Richiamato solo come parametro della motivazione; la Corte non si è soffermata autonomamente su di esso.

• art. 374 c.p.c.

  Richiamato nella richiesta di rimessione alle Sezioni Unite, ma la Corte non ha accolto l'istanza.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Norma procedurale sulla trattazione camerale del ricorso.

• art. 17 CMR

  Richiamato dalla parte attrice per fondare la responsabilità del vettore nel trasporto internazionale.

• art. 18 CMR

  Richiamato dalla parte attrice per fondare la responsabilità del vettore nel trasporto internazionale.

• art. 13 CMR

  La Corte richiama la disposizione come corrispondente all'art. 1689 c.c. nel riconoscere la titolarità del diritto all'indennizzo in ragione dell'incidenza del pregiudizio da perdita o deterioramento.

• art. 23.3 CMR

  Richiamato per affermare che il limite risarcitorio può essere superato solo in presenza di colpa grave accertata in concreto.

Massime di principio

• Nel contratto di trasporto di cose con destinatario diverso dal mittente, i diritti verso il vettore si trasferiscono al destinatario quando, arrivate le cose a destinazione o scaduto il termine di arrivo, egli richiede la riconsegna; tale richiesta integra la volontà di profittare del contratto in favore di terzo.
• La perdita parziale del carico non comporta automaticamente una scissione della titolarità dell'azione risarcitoria tra mittente e destinatario: occorre individuare, in concreto, chi abbia subito il pregiudizio patrimoniale e se vi sia stata richiesta di riconsegna.
• L'assicuratore che agisca in surrogazione deve allegare e provare il pagamento dell'indennizzo e il subentro nella posizione dell'assicurato.
• L'inapplicabilità del limite legale o convenzionale di responsabilità del vettore richiede un accertamento specifico della colpa grave, desumibile da tutte le circostanze del caso; non basta la mera mancata spiegazione dello smarrimento o la semplice perdita del collo.
• In sede di legittimità non è consentito ottenere una rivalutazione del fatto e della prova sotto forma di denuncia di violazione di legge; inoltre, quando la decisione di merito si fonda su rationes decidendi autonome, tutte devono essere specificamente censurate, altrimenti la ratio non impugnata si consolida.

Come è indicizzato