Cassazione Penale, Sentenza n. 18335/2025 del 15/05/2025

Esito

La controversia

Ricorso per annullamento della sentenza della Corte di appello di Catanzaro che, in sede di rinvio, aveva assolto Villella dall'accusa di partecipazione all'associazione mafiosa Cerra-Torcasio-Gualtieri per il periodo contestato (2009-2/5/2016). Il Procuratore Generale contestava una valutazione parziale e una motivazione carente, sostenendo che la Corte d'appello aveva omesso di considerare dichiarazioni convergenti di numerosi collaboratori e sentenze definitive (in particolare relative al tentato omicidio del 5/12/2008) che attestavano l'appartenenza e il ruolo del Villella nella cosca anche dopo il 2008 e sino al suo arresto del 25/3/2011; per tali ragioni chiedeva l'annullamento per violazione degli artt. 192 cod. proc. pen. e 416-bis cod. pen. e per plurimi vizi di motivazione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, annullando la sentenza impugnata e rinviando ad altra sezione della Corte di appello di Catanzaro per nuovo giudizio. La Cassazione ha censurato il giudice del rinvio per aver compiuto un esame parziale e sintetico del materiale probatorio, ripetendo i vizi già rilevati nella precedente sentenza rescindente e omettendo di valutare adeguatamente le dichiarazioni dei collaboratori e la sentenza definitiva relativa all'attentato del 5/12/2008. La Suprema Corte ha richiamato il dovere del giudice del rinvio di effettuare un esame completo del compendio probatorio, valutare congiuntamente le sentenze irrevocabili e le altre prove (ai sensi degli artt. 187 e 192 c.p.p.) e fornire motivazione adeguata sui punti sottoposti al suo esame.

Norme richiamate

• art. 192 cod. proc. pen.

  Richiamato in relazione alla corretta valutazione probatoria; la Corte segnala violazione per errata o incompleta valutazione delle dichiarazioni e delle prove testimoniali.

• art. 416-bis cod. pen.

  Norma che definisce il reato di associazione mafiosa, oggetto dell'imputazione; la valutazione della partecipazione al sodalizio è centrale nel giudizio.

• art. 627 cod. proc. pen.

  Richiamato per censurare il vizio di motivazione del giudice del rinvio: obbligo di compiere un nuovo, completo esame del materiale probatorio e di fornire adeguata motivazione sui punti oggetto del rinvio.

• art. 238-bis cod. proc. pen.

  art. 238-bis cod. proc. pen.

  Consente l'acquisizione in dibattimento di sentenze irrevocabili come prova dei fatti in esse accertati; la Corte precisa però che tali sentenze vanno valutate insieme ad altri elementi ai sensi degli artt. 187 e 192 c.p.p., senza efficacia vincolante ma con libera valutazione.

• art. 187 cod. proc. pen.

  Richiamato congiuntamente all'art. 192 per indicare i criteri di valutazione delle sentenze irrevocabili e degli elementi documentali/probatori da parte del giudice di merito.

Massime di principio

• In caso di annullamento con rinvio il giudice del rinvio deve compiere un esame completo e autonomo del compendio probatorio e non può limitarsi a riprodurre la motivazione già censurata.
• Le dichiarazioni di più collaboratori, se convergenti, vanno valutate globalmente e non in modo atomistico: la convergenza può superare l'ambiguità dei singoli elementi.
• Le sentenze irrevocabili relative a fatti connessi possono essere acquisite come prova ai sensi dell'art. 238-bis c.p.p., ma vanno liberamente apprezzate insieme agli altri elementi probatori secondo gli artt. 187 e 192 c.p.p.; non hanno efficacia vincolante ma aumentano la rilevanza di elementi successivi.
• Il giudice deve motivare espressamente in che modo valuta le dichiarazioni dei collaboratori e le prove documentali, spiegando eventuali scarti o contraddizioni rispetto alle precedenti valutazioni.
• Non è sufficiente evidenziare l'insufficienza di singoli indizi: occorre valutare se il complesso delle prove, anche sommate ad accertamenti giudiziari definitivi su fatti correlati, renda probabile la partecipazione al reato contestato.