Regolamento (UE) 2021/765

Programma Euratom 2021-2025

Il regolamento istituisce il programma di ricerca e formazione della Comunità europea dell’energia atomica per il periodo 1° gennaio 2021-31 dicembre 2025, in integrazione con Orizzonte Europa. La finalità dichiarata è sostenere la ricerca nucleare nel rispetto della competenza degli Stati membri sul mix energetico, rafforzando al contempo sicurezza, protezione, radioprotezione, gestione dei rifiuti radioattivi e sviluppo della fusione.

Contesto e finalità

Dai considerando emerge che il programma è concepito per assicurare continuità alla ricerca nucleare a livello comunitario e per creare una massa critica di attività su pochi obiettivi specifici. Il testo collega espressamente il programma alla strategia dell’Unione per la transizione energetica, alla leadership tecnologica, alla tutela della salute e dell’ambiente e al rafforzamento dello Spazio europeo della ricerca.

Obiettivi del programma

L’articolo 3 individua un obiettivo generale e quattro obiettivi specifici. Il programma mira a:

• migliorare e sostenere protezione, sicurezza e salvaguardie nucleari, radioprotezione, gestione sicura del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi e disattivazione;
• mantenere e sviluppare conoscenze e competenze nel settore nucleare;
• promuovere lo sviluppo dell’energia da fusione e l’attuazione della tabella di marcia europea per la fusione;
• sostenere le politiche dell’Unione e degli Stati membri in materia di protezione, sicurezza e salvaguardie nucleari.

L’attuazione degli obiettivi può includere, se giustificato, risposte a nuove opportunità, crisi e minacce.

Ambiti di attività finanziabili

L’allegato I dettaglia le linee di attività ammissibili. In materia di fissione e applicazioni nucleari, il programma copre:

• sicurezza dei reattori e dei cicli del combustibile;
• gestione e smaltimento del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi;
• disattivazione e bonifica ambientale;
• applicazioni delle scienze nucleari e delle radiazioni ionizzanti in ambito medico, industriale e di ricerca;
• radioprotezione e preparazione alle emergenze radiologiche;
• protezione, salvaguardie e non proliferazione nucleari, soprattutto attraverso azioni dirette.

Il programma finanzia anche istruzione, formazione e mobilità, promozione dell’innovazione e gestione della conoscenza, trasferimento tecnologico, infrastrutture di ricerca e standardizzazione. Per la fusione, è prevista l’attuazione di un partenariato europeo cofinanziato finalizzato alla tabella di marcia verso la produzione di elettricità da fusione nella seconda metà del secolo.

Bilancio e ripartizione delle risorse

L’articolo 4 assegna al programma una dotazione complessiva di 1 382 000 000 EUR a prezzi correnti. La ripartizione indicativa è la seguente:

• 583 273 000 EUR per azioni indirette in materia di ricerca e sviluppo sulla fusione;
• 266 399 000 EUR per azioni indirette in materia di fissione nucleare, sicurezza nucleare e radioprotezione;
• 532 328 000 EUR per azioni dirette del Centro comune di ricerca.

La Commissione non può derogare all’importo destinato alle azioni dirette del JRC. La dotazione può coprire anche spese di preparazione, sorveglianza, controllo, audit, valutazione, informazione e comunicazione, oltre a reti informatiche e assistenza tecnica e amministrativa. Per le azioni indirette, le spese amministrative non possono superare il 6% della relativa dotazione.

Attuazione, forme di finanziamento e programmi di lavoro

Il programma è attuato in gestione diretta o indiretta. Le forme di finanziamento possibili sono tutte quelle previste dal regolamento finanziario, ma le sovvenzioni costituiscono la forma principale di sostegno per le azioni indirette; sono previsti anche premi, appalti e strumenti finanziari nell’ambito di operazioni di finanziamento misto.

Le azioni indirette sono programmate tramite programmi di lavoro adottati dalla Commissione con atti di esecuzione. I programmi di lavoro devono indicare, se del caso:

• importo assegnato a ciascuna azione e calendario indicativo;
• priorità, criteri di selezione e concessione, peso dei criteri e percentuale massima di finanziamento;
• eventuali obblighi supplementari ex articoli 39 e 41 del regolamento (UE) 2021/695;
• approccio pluriennale e orientamenti strategici.

Partecipazione, scienza aperta e diffusione dei risultati

L’articolo 9 applica al programma, con adattamenti, le norme di partecipazione e diffusione di Orizzonte Europa. Sono ammissibili al finanziamento solo le azioni finalizzate all’attuazione degli obiettivi dell’articolo 3.

La disciplina sui risultati prevede, tra l’altro:

• possibile estensione del diritto di opposizione del partecipante al trasferimento di proprietà dei risultati anche alle licenze non esclusive;
• obbligo per il beneficiario di concedere gratuitamente accesso ai risultati a istituzioni comunitarie, organismi di finanziamento e all’impresa comune Fusion for Energy per finalità di policy, programmazione e cooperazione internazionale;
• limiti all’utilizzo dei diritti di accesso, riservati a fini non commerciali e non competitivi.

Si applicano inoltre le disposizioni sulla scienza aperta di Orizzonte Europa.

Sinergie con Orizzonte Europa e altri programmi

Il regolamento insiste su una forte integrazione con Orizzonte Europa e con gli altri programmi dell’Unione. L’articolo 10 consente il finanziamento cumulativo o combinato purché non vi sia doppio finanziamento degli stessi costi. Il programma può inoltre contribuire alle azioni Marie Skłodowska-Curie per sostenere la ricerca nucleare.

Il testo valorizza partenariati europei coprogrammati o cofinanziati, che devono avere valore aggiunto europeo, trasparenza, apertura, impatto, forte effetto leva, coerenza e una chiara strategia di uscita dal finanziamento pubblico.

Monitoraggio, indicatori e valutazione

L’articolo 12 stabilisce un sistema di sorveglianza continuo, con dati resi accessibili al pubblico e indicatori contenuti nell’allegato II. La Commissione adotta, con atti di esecuzione, il quadro di sorveglianza e valutazione con scenari di riferimento e traguardi.

L’allegato II organizza gli indicatori lungo quattro dimensioni di impatto: scientifica, sociale, economico-innovativa e strategica. Tali indicatori riguardano, tra l’altro, pubblicazioni, citazioni, progresso della tabella di marcia della fusione, competenze, infrastrutture di ricerca, risultati strategici e benefici per la policy.

L’articolo 14 impone una valutazione intermedia non oltre tre anni dall’avvio dell’attuazione e una valutazione finale non oltre quattro anni dalla fine del periodo di programmazione. Le valutazioni devono considerare efficienza, efficacia, pertinenza, coerenza e valore aggiunto dell’Unione, con pubblicazione delle conclusioni e comunicazione alle istituzioni interessate.

Comunicazione, audit e tutela finanziaria

L’articolo 13 impone ai beneficiari di rendere visibile l’origine dei finanziamenti, mentre la Commissione deve svolgere azioni di informazione, comunicazione, matchmaking e diffusione dei risultati. È prevista una strategia per aumentare disponibilità e sfruttamento dei risultati della ricerca.

L’articolo 15 richiede un sistema di controllo equilibrato, con audit chiari e uniformi. Le azioni finanziate congiuntamente da più programmi dell’Unione sono soggette a un solo audit per tutti i programmi interessati; gli audit possono essere svolti fino a due anni dopo il pagamento del saldo.

L’articolo 17, in coerenza con il quadro antifrode dell’Unione, impone ai paesi terzi partecipanti di concedere alla Commissione, all’OLAF e alla Corte dei conti i diritti e l’accesso necessari per l’esercizio delle rispettive competenze, compresi i controlli sul posto dell’OLAF.

Disposizioni finali e transitorie

Il regolamento abroga il regolamento Euratom 2018/1563. Le azioni già avviate ai sensi del precedente regolamento restano soggette a quest’ultimo fino alla loro chiusura; eventuali residui compiti del precedente comitato passano al nuovo comitato istituito dall’articolo 16. Il regolamento entra in vigore il giorno della pubblicazione e si applica dal 1° gennaio 2021, con efficacia diretta in tutti gli Stati membri.