Circolare numero 215 del 7-12-2001

Rinuncia all’azione giudiziaria e recupero degli indebiti per benefici amianto

La circolare esamina l’applicazione dell’art. 80, comma 25, della legge 23 dicembre 2000, n. 388, in materia di controversie sui benefici previdenziali per esposizione all’amianto. L’obiettivo è chiarire gli effetti della rinuncia all’azione giudiziaria promossa dai lavoratori e le conseguenze sull’azione di recupero degli indebiti pensionistici già liquidati.

Quadro normativo di riferimento

Il riferimento principale è costituito dall’art. 13, commi 7 e 8, della legge n. 257/1992, come modificata dalla legge n. 271/1993, e dalla precedente circolare n. 70 del 1° marzo 1994, che aveva esteso il beneficio a tutti i lavoratori del settore considerato, inclusi i titolari di pensione o di assegno di invalidità, purché occupati alla data di entrata in vigore del provvedimento applicabile. Sulla base di tali istruzioni, le Sedi avevano adottato provvedimenti di diniego nei confronti di soggetti cessati dal lavoro prima dell’entrata in vigore delle norme.

Contenziosi e provvedimenti giudiziari

La circolare richiama il fatto che, a seguito di sentenze di primo grado provvisoriamente esecutive e sfavorevoli all’Istituto, in alcuni casi erano stati riconosciuti benefici ai lavoratori o pensionati cessati prima della legge n. 257/1992, con conseguente liquidazione o ricostituzione della pensione. In seguito, alcune decisioni di appello hanno riformato tali sentenze in favore dell’INPS, revocando i benefici e determinando indebiti pensionistici; su questi giudizi risultavano pendenti ricorsi in Cassazione proposti dagli interessati.

Effetti della rinuncia e estinzione del giudizio

Secondo l’interpretazione fornita, il riferimento del comma 25 all’"azione giudiziaria promossa da parte dei lavoratori" comprende anche tali fattispecie contenziose. Pertanto, quando interviene la rinuncia all’azione, la causa si estingue e l’INPS non può procedere al recupero delle somme già erogate e oggetto di ripetizione di indebito. La norma non prevede un termine di decadenza per la rinuncia, per cui l’effetto dell’abbandono dell’azione di recupero opera fino alla data in cui la rinuncia è formalizzata.

Adempimenti degli Uffici

Ricevuta dagli Uffici Legali la comunicazione dell’estinzione della causa per rinuncia degli interessati, i competenti Uffici Pensioni devono informare i soggetti coinvolti dell’abbandono dell’azione di recupero dell’indebito pensionistico a loro carico, ai sensi dell’art. 80, comma 25, della legge n. 388/2000.

Spese processuali

La disciplina prevede espressamente che le spese e gli onorari relativi alle attività antecedenti l’estinzione della causa siano compensati.

Possibili sviluppi giurisprudenziali

La circolare segnala infine che sono intervenuti pronunciamenti della Corte di Cassazione sulla materia. Qualora tali orientamenti dovessero condurre a un diverso e più favorevole criterio di riconoscimento dei benefici per i lavoratori esposti all’amianto, la rinuncia all’azione giudiziaria non costituirà ostacolo al riconoscimento di eventuali diritti derivanti da tali principi. In tali ipotesi, le somme già corrisposte e non recuperabili dovranno comunque essere detratte dagli importi eventualmente dovuti per lo stesso titolo e per lo stesso periodo.