Provvedimento AGCM A546 n. 30059 del 15/03/2022

Franchising di McDonald's: pubblicazione degli impegni presentati da McDonald's Development Italy LLC

Il provvedimento riguarda il procedimento avviato dall'AGCM nei confronti di McDonald's Development Italy LLC (MCDI) in relazione alle condizioni contrattuali e alle modalità di gestione dei rapporti con la propria rete italiana di franchisee. L'Autorità non ha ancora definito nel merito la posizione della società: ha ritenuto gli impegni presentati ai sensi dell'art. 14-ter della legge n. 287/1990 non manifestamente infondati e ha disposto la loro pubblicazione per consentire le osservazioni dei terzi interessati.

Parti e origine del procedimento

L'istruttoria era stata avviata con provvedimento n. 29793 del 27 luglio 2021 nei confronti di MCDI, ai sensi dell'art. 9, comma 3-bis, della legge n. 192/1998 e dell'art. 14 della legge n. 287/1990. Il testo disponibile non indica una contestazione definitiva qualificata espressamente come violazione degli artt. 2 o 3 della legge n. 287/1990 oppure degli artt. 101 o 102 TFUE. Le problematiche oggetto di esame riguardano, in generale, le condotte e le clausole applicate nei confronti degli affiliati della rete di franchising.

Impegni presentati da MCDI

Il 14 febbraio 2022 MCDI ha presentato un insieme articolato di misure correttive, destinate principalmente a modificare il modello contrattuale e le prassi applicate nel corso del rapporto.

• Manutenzione e formazione: il franchisee avrebbe esclusivamente un obbligo di manutenzione ordinaria relativamente ai beni e ai locali compresi nel ramo d'azienda concesso in affitto. È stato inoltre proposto di chiarire che i costi di training sostenuti dal franchisee riguardano soltanto la formazione dei propri dipendenti, mentre McDonald's sostiene i costi della formazione e delle strutture quando i corsi si svolgono presso le proprie sedi.
• Pubblicità locale: MCDI si è impegnata a non reintrodurre il precedente obbligo di investire l'1,5% del fatturato lordo mensile di ciascun ristorante in pubblicità locale, mantenendo l'obbligo previsto dallo standard contrattuale vigente, pari all'1%.
• Residenza e impegno del gestore: è stata confermata la rimozione, già effettuata nel 2018, dell'obbligo di residenza del franchisee entro 50 chilometri dal ristorante. MCDI ha inoltre proposto di qualificare la gestione del ristorante come attività prevalente, anziché necessariamente a tempo pieno.
• Non concorrenza: l'obbligo sarebbe stato eliminato per il periodo successivo alla cessazione del rapporto e, durante il rapporto, limitato alle sole attività di ristorazione informale.

Autonomia commerciale degli affiliati

Uno degli impegni riguarda la precisazione dell'assenza di ingerenza di MCDI nella determinazione delle politiche commerciali dei franchisee. Il modello contrattuale dovrebbe ribadire la facoltà degli affiliati di non aderire alle raccomandazioni di prezzo e alle promozioni proposte da MCDI.

MCDI ha inoltre previsto iniziative ulteriori nel corso del rapporto, tra cui corsi di compliance per i dipendenti sulle norme a tutela della concorrenza e comunicazioni specifiche ai franchisee sui criteri di accesso alla cosiddetta "espandibilità", cioè l'idoneità a negoziare un nuovo contratto.

Approvvigionamenti e scelta dei fornitori

Gli impegni prevedono un ampliamento delle possibilità per i franchisee di utilizzare fornitori di propria scelta per servizi, prodotti, attrezzature e materiali. L'ampliamento riguarda soprattutto i beni e servizi qualificati come non core e non identificativi del sistema, oppure ancillari alla gestione del ristorante.

Canoni, attrezzature e fase precontrattuale

MCDI ha proposto di modificare le clausole relative all'adeguamento del canone di locazione. In particolare, verrebbe eliminata la rinuncia preventiva del franchisee a sollevare eccezioni sui relativi costi e l'aumento del canone di detenzione dei locali in corso di contratto sarebbe circoscritto ai casi in cui derivi dal titolo, da disposizioni normative o dal rispetto delle previsioni contrattuali.

È stato inoltre previsto, su richiesta del franchisee, un obbligo di riacquisto da parte di MCDI delle attrezzature e degli arredi acquistati nei tre anni precedenti la scadenza del contratto. Il prezzo sarebbe quello originario, dedotto il deprezzamento per la normale usura, quantificato nel 5% annuo.

Nella fase dei contatti preliminari, il termine per l'accettazione e l'analisi della "Proposta Irrevocabile", corredata dall'analisi economico-finanziaria relativa allo specifico ristorante, sarebbe stato esteso da 3 a 15 giorni.

Valutazione preliminare dell'Autorità

L'AGCM ha ritenuto che gli impegni, considerati nel loro complesso, non fossero manifestamente infondati e potessero essere sottoposti a pubblicazione. Tale valutazione è espressamente preliminare e non equivale a una conclusione sull'idoneità definitiva delle misure a risolvere le problematiche emerse nell'avvio, né a un accertamento dell'infrazione.

Il provvedimento non contiene una decisione finale su responsabilità, durata o gravità di una violazione antitrust e non dispone sanzioni o misure cautelari.

Pubblicazione e termini per le osservazioni

L'Autorità ha disposto la pubblicazione degli impegni e dei relativi allegati sul proprio sito internet il 17 marzo 2022. Le osservazioni dei terzi interessati dovevano essere presentate entro il 18 aprile 2022. MCDI avrebbe potuto presentare la propria posizione rispetto alle osservazioni ricevute e proporre eventuali modifiche accessorie agli impegni entro il 18 maggio 2022.

Esito del provvedimento

L'esito consiste esclusivamente nell'apertura della fase di consultazione pubblica sugli impegni ex art. 14-ter della legge n. 287/1990. Il provvedimento non chiude l'istruttoria, non rende vincolanti in via definitiva gli impegni e non accerta una violazione degli artt. 2 o 3 della legge n. 287/1990 o degli artt. 101-102 TFUE.