Cassazione Civile, Sentenza n. 03443/2026 del 16/02/2026

Esito

La controversia

Impugnazione dell'ordinanza del Tribunale di Napoli che aveva rigettato l'opposizione al decreto di liquidazione dei compensi emesso dalla Procura della Repubblica di Napoli per l'attività di consulenza collegiale svolta dal ricorrente nella fase delle indagini penali sul traffico organizzato di rifiuti. Nel merito l'opposizione contestava la quantificazione del compenso, ma il motivo decisivo in cassazione riguarda il vizio procedurale: il giudizio di opposizione si è svolto senza l'effettiva partecipazione delle parti processuali del procedimento penale (in particolare degli imputati) e del Pubblico Ministero, nonostante l'art. 170 d.P.R. n. 115/2002 includa "compreso il pubblico ministero" tra le parti legittimate, configurando così un difetto di contraddittorio.

La decisione

La Corte ha rilevato d'ufficio il difetto di contraddittorio e ha dichiarato la nullità dell'ordinanza impugnata per violazione dell'art. 170 d.P.R. n. 115/2002 e norme correlate. L'ordinanza del Tribunale di Napoli è stata cassata per nullità e la causa è stata rinviata al giudice di merito (Tribunale di Napoli, diversa persona fisica) affinché provveda, dopo aver integrato il contraddittorio notificando e coinvolgendo le parti processuali pertinenti, al riesame dell'opposizione. La Corte ha precisato che la nullità è rilevabile d'ufficio, che il tempestivo deposito dell'opposizione conserva l'editio actionis e che la cassazione è disposta anche per le spese di legittimità. Per tali ragioni non è stata esaminata nel merito la questione della congruità del compenso.

Norme richiamate

• art. 170 d.P.R. n. 115/2002 (come modificato dall'art. 34 comma 17, lett. a) del d.lgs. 1/9/2011 n.150)

  avverso il decreto di pagamento emesso a favore dell'ausiliario del magistrato, ... le parti processuali, "compreso il pubblico ministero", possano proporre opposizione

  Il Pubblico Ministero è espressamente incluso tra le parti legittimate a proporre opposizione e, insieme alle parti del processo penale (es. imputati), costituisce parte necessaria nel giudizio di opposizione; la loro mancata partecipazione determina nullità del procedimento

• art. 168 d.P.R. n. 115/2002

  "la liquidazione delle spettanze ... è effettuata con decreto di pagamento, motivato, del magistrato che procede"; "il decreto è comunicato al beneficiario e alle parti, compreso il pubblico ministero, ed è titolo provvisoriamente esecutivo"

  Stabilisce che il decreto di pagamento deve essere comunicato anche al Pubblico Ministero e alle altre parti; ciò obbliga alla notificazione e giustifica il rilievo dell'assenza di contraddittorio se la comunicazione/contraddittorio non è avvenuta

• art. 15 d.lgs. n. 150/2011, comma 6

  l'inappellabilità dell'ordinanza che ha deciso sull'opposizione

  L'ordinanza che decide l'opposizione è in via ordinaria inappellabile e quindi impugnabile in cassazione ex art. 111 Cost.; la natura definitiva del provvedimento non esclude la rilevabilità della nullità procedurale in sede di legittimità

• art. 3 d.lgs. n. 115/2002 (definizioni)

  se non diversamente ed espressamente indicato, "magistrato" è il giudice o il pubblico ministero

  Chiarisce che il termine "magistrato" comprende anche il Pubblico Ministero, rafforzando l'interpretazione secondo cui il PM è parte rilevante nelle vicende attinenti ai decreti di pagamento

• artt. 70 e 72 cod. proc. civ.

  Utilizzati dalla Corte per spiegare che il Pubblico Ministero può essere soggetto di azione (o di intervento) solo nei casi previsti dalla legge; nel caso di opposizione ex art. 170 la legge lo qualifica come parte che può proporre opposizione e, quindi, parte necessaria

• art. 157, terzo comma, cod. proc. civ.

  La norma che limita l'opponibilità della nullità da parte di chi l'ha causata non opera quando la nullità riguarda un difetto di attività del giudice nell'assicurare il regolare contraddittorio; pertanto la nullità è rilevabile d'ufficio

Massime di principio

• Nel giudizio di opposizione al decreto di pagamento ex art. 170 d.P.R. n. 115/2002 le parti del processo penale originario (inclusi gli imputati) e il Pubblico Ministero sono litisconsorti necessari: la loro esclusione integra un vizio di nullità.
• La mancata partecipazione del Pubblico Ministero o delle parti processuali essenziali è rilevabile d'ufficio e può determinare la cassazione dell'ordinanza con rinvio al giudice di merito per integrazione del contraddittorio e nuovo esame.
• Il tempestivo deposito dell'atto di opposizione conserva l'editio actionis; dunque la proposizione dell'opposizione non viene vanificata automaticament e dal difetto di contraddittorio, ma il procedimento successivo è nullo fino a integrazione.
• L'ordinanza che decide l'opposizione è normalmente inappellabile ma resta sindacabile per cassazione, compresi i vizi procedurali che incidono sulla validità del contraddittorio.
• Prassi consigliata per il consulente/perito: assicurare che il decreto di liquidazione sia correttamente comunicato e che tutte le parti necessarie (PM, imputati) siano coinvolte o, se ciò non avviene, sollevare immediatamente l'eccezione di nullità e chiedere integrazione del contraddittorio prima di ulteriori decisioni di merito.