Circolare numero 191 del 31-12-2002

Art. 116, comma 12, legge n. 388/2000 e sentenza Cassazione n. 7524/2002

La circolare interviene per adeguare l'azione amministrativa dell'Istituto alla disciplina introdotta dalla legge finanziaria per il 2001 e ai chiarimenti forniti dalla Corte di Cassazione. L'obiettivo è definire l'effettivo ambito temporale dell'abolizione delle sanzioni amministrative in materia previdenziale e assistenziale, con specifico riferimento alle omissioni contributive.

Quadro normativo e precedente orientamento dell'Istituto

L'art. 116, comma 12, della legge 23 dicembre 2000, n. 388, ha stabilito che, ferme restando le sanzioni penali, sono abolite tutte le sanzioni amministrative relative a violazioni in materia di previdenza e assistenza obbligatorie consistenti nell'omissione totale o parziale del versamento di contributi o premi, nonché quelle da cui derivi tale omissione, oltre alle violazioni formali delle norme sul collocamento.

In una prima fase, l'Istituto aveva seguito i chiarimenti ministeriali richiamati nel messaggio 2001/0018/000021 del 20 marzo 2001 e nella parte seconda della circolare n. 110 del 23 maggio 2001, ritenendo applicabile la sanzione amministrativa per le violazioni anteriori al 1° gennaio 2001 secondo il principio del "tempus regit actum" di cui all'art. 1, comma 2, della legge n. 689/1981. Nelle more degli approfondimenti era stato inoltre precisato che restavano in vigore le sanzioni amministrative per le violazioni non connesse all'omesso o ritardato pagamento di contributi o premi, richiamate dall'art. 35, comma 7, della legge n. 689/1981.

Il principio affermato dalla Cassazione

La Corte di Cassazione, con sentenza n. 7524 del 22 maggio 2002, ha affermato che, in materia di illeciti amministrativi, vale il principio di legalità, irretroattività e divieto di analogia desunto dall'art. 1 della legge n. 689/1981; perciò la condotta va assoggettata alla legge vigente al momento del suo verificarsi e non si applica la disciplina posteriore più favorevole. Tuttavia, la norma dell'art. 116, comma 12, della legge n. 388/2000, poiché fa riferimento non alla condotta ma alla manifestazione della potestà punitiva della pubblica autorità, elimina le sanzioni amministrative per le infrazioni contestate dopo l'entrata in vigore della nuova legge.

Secondo la Corte, il momento decisivo è quello dell'emissione dell'ordinanza-ingiunzione, che costituisce il riferimento temporale per stabilire l'applicabilità della nuova disciplina.

Adeguamento delle istruzioni operative

Alla luce di tale pronuncia, l'Istituto dispone di uniformarsi al relativo orientamento. Poiché la legge n. 388/2000 è entrata in vigore il 1° gennaio 2001, ogni ordinanza-ingiunzione emessa dopo tale data è inefficace.

Ne deriva che:

• non devono più essere emesse ordinanze-ingiunzioni, dopo il 1° gennaio 2001, né per periodi contributivi successivi né per periodi contributivi anteriori;
• per le violazioni di cui ai commi 2 e 3 dell'art. 35 della legge n. 689/1981 non devono più essere redatti né notificati processi verbali di contestazione dell'illecito amministrativo.

Effetti sugli atti già formati e sul contenzioso

Le ordinanze-ingiunzioni emesse in contrasto con queste istruzioni e non ancora passate in giudicato devono essere revocate d'ufficio. Se sia già pendente un giudizio di opposizione, il relativo procedimento deve essere abbandonato.

Resta invece fermo che le somme richieste con ordinanze-ingiunzioni non opposte nei termini e dunque passate in giudicato devono essere riscosse in via amministrativa; in mancanza, deve procedersi all'iscrizione a ruolo.

Estensione alle sanzioni in misura fissa e superamento di precedenti istruzioni

La circolare evidenzia inoltre che la formula ampia dell'art. 116, comma 12, consente di ritenere comprese nella soppressione anche le sanzioni in misura fissa previste dall'art. 30 della legge n. 843/1978, dagli artt. 2 e 4, commi 1 e 2, della legge n. 467/1978 e dall'art. 3 della legge n. 92/1979, le quali, dopo il messaggio n. 37441 del 15 maggio 1989, sono state comunque irrogate mediante ordinanza-ingiunzione.

In conseguenza di ciò, devono considerarsi superate le istruzioni contenute nella circolare n. 271-8 RCV n. 337 S.L./109 del 23 maggio 1986, punto 2.

Prospettive applicative

La circolare conclude segnalando che con un successivo messaggio saranno fornite le disposizioni operative per la formazione dei ruoli telematici in corso di realizzazione.