Regolamento (UE) 2018/1690

Dazio compensativo definitivo sui pneumatici TBR originari della RPC

Il regolamento conclude un'inchiesta antisovvenzioni avviata il 14 ottobre 2017 sulle importazioni nell'Unione di determinati pneumatici nuovi e ricostruiti per autobus o autocarri, con indice di carico superiore a 121, originari della Repubblica popolare cinese. La Commissione collega l'adozione delle misure al quadro del regolamento (UE) 2016/1037 e, in parallelo, alla contemporanea inchiesta antidumping sul medesimo prodotto.

Procedura e contesto istruttorio

L'istruttoria prende avvio su denuncia presentata da una coalizione di produttori dell'Unione rappresentativi di oltre il 25 % della produzione unionale. La Commissione svolge consultazioni con il governo della RPC, procede alla registrazione delle importazioni e utilizza un ampio campionamento di produttori dell'Unione, importatori e produttori esportatori cinesi. Vengono inoltre effettuate visite di verifica presso ministeri cinesi, banche, assicuratori e numerose imprese dell'Unione e della RPC.

La Commissione respinge varie eccezioni di procedura sollevate dalle parti cinesi e da operatori dell'Unione, tra cui contestazioni sull'apertura, sulla registrazione delle importazioni, sulla riservatezza dei denuncianti, sull'asserita lesione dei diritti di difesa e sulle modalità di comunicazione finale delle informazioni. In particolare, ritiene legittimo l'uso di codici NC indicativi, la registrazione preventiva delle importazioni e la gestione del fascicolo confidenziale.

Prodotto interessato e prodotto simile

Il prodotto in esame comprende pneumatici nuovi e ricostruiti, del tipo utilizzato per autobus o autocarri, con indice di carico superiore a 121, classificati ai codici NC 4011 20 90 ed ex 4012 12 00 (TARIC 4012120010). La Commissione considera un prodotto simile quello fabbricato e venduto nell'Unione dall'industria unionale, in quanto presenta le stesse caratteristiche fisiche di base e gli stessi impieghi.

La Commissione affronta diffusamente la questione della segmentazione del mercato in tre livelli:

• livello 1: pneumatici premium, soprattutto di primo equipaggiamento;
• livello 2: pneumatici non premium, nuovi o ricostruiti, con prestazioni intermedie;
• livello 3: pneumatici nuovi o ricostruiti di fascia bassa, con minore durata e ricostruibilità limitata.

Pur riconoscendo questa segmentazione commerciale, la Commissione sottolinea che i tre livelli restano prodotti intercambiabili e interconnessi, con forte influenza reciproca dei prezzi.

Sovvenzioni: base giuridica e natura dei regimi

La Commissione individua una pluralità di strumenti di sostegno concessi dal governo della RPC, da enti pubblici o da organismi incaricati/ordinati dallo Stato. Tra i principali figurano:

• prestiti agevolati, linee di credito e finanziamenti;
• assicurazione agevolata dei crediti all'esportazione;
• contributi diretti e rimborsi;
• agevolazioni fiscali e doganali;
• fornitura di beni e servizi a prezzi inferiori al valore adeguato;
• sostegno agli investimenti esteri, in particolare nell'operazione Pirelli/CNRC.

La Commissione basa la specificità di molte misure sulla pianificazione industriale cinese, in particolare:

• tredicesimo piano quinquennale;
• tredicesimo piano quinquennale petrolchimico;
• Politica dell'industria degli pneumatici;
• decisione n. 40 del Consiglio di Stato;
• repertori e piani settoriali provinciali, soprattutto dello Shandong.

Enti pubblici, incarico/ordine e controllo statale

Una parte centrale della motivazione riguarda la qualificazione di banche statali, istituti finanziari privati, Sinosure, Silk Road Fund e China Cinda Asset Management Company come enti pubblici o, in subordine, come organismi incaricati/ordinati dal governo della RPC. La Commissione fonda tale conclusione su:

• proprietà pubblica o prevalente dello Stato;
• nomina pubblica dei dirigenti e dei revisori;
• integrazione del ruolo del PCC nel governo societario;
• quadro normativo che vincola i finanziamenti agli obiettivi industriali dello Stato;
• controllo significativo esercitato dal governo sulle politiche di credito, sui rating e sulle modalità di sostegno.

Prestiti agevolati e linee di credito

La Commissione conclude che tutti i gruppi esportatori campionati hanno beneficiato di prestiti agevolati e di linee di credito a condizioni non di mercato. Il vantaggio viene calcolato confrontando i tassi applicati con un parametro di riferimento ricavato da obbligazioni di emittenti con rating BB e, in taluni casi, B, dato che i rating cinesi sono ritenuti inattendibili per effetto di distorsioni strutturali.

Gli importi di sovvenzione per i prestiti agevolati sono particolarmente elevati per Xingyuan Group e più contenuti per gli altri gruppi. La Commissione utilizza anche l'articolo 28 del regolamento di base per colmare le lacune documentali dovute alla non collaborazione di alcune banche e soggetti cinesi.

Obbligazioni, crediti acquirenti e investimento estero Pirelli

Il regolamento estende l'analisi ai finanziamenti mediante obbligazioni, ai crediti acquirenti all'esportazione e, soprattutto, al pacchetto di sostegno pubblico relativo all'acquisizione di Pirelli da parte di CNRC/Chemchina. Quest'ultima misura comprende:

• una sovvenzione diretta di 500 milioni di CNY da SASAC;
• un prestito agevolato di 800 milioni di EUR concesso da banche pubbliche;
• un rimborso di interessi pari a 17 milioni di CNY;
• un investimento di 533 milioni di EUR tramite Silk Road Fund;
• un ulteriore investimento di 266 milioni di EUR tramite China Cinda Asset Management.

La Commissione ritiene che tale pacchetto sia specificamente orientato all'internazionalizzazione delle imprese cinesi e alle esportazioni, in particolare verso l'Unione, e che abbia conferito un vantaggio a CNRC. Questa parte della motivazione è particolarmente rilevante perché collega il sostegno pubblico cinese a un'operazione societaria strategica che rafforza la presenza commerciale del gruppo nel mercato UE.

Assicurazione dei crediti all'esportazione e forniture a prezzo inferiore al valore adeguato

Per Sinosure, la Commissione considera il regime di assicurazione dei crediti all'esportazione come specifico e condizionato all'andamento delle esportazioni. Per il calcolo del vantaggio usa un riferimento esterno basato sui premi dell'Export-Import Bank statunitense.

Quanto ai fattori di produzione, la Commissione esamina gomma naturale, gomma sintetica, nerofumo, fili di nylon, energia elettrica e diritti d'uso dei terreni. Le conclusioni sono differenziate:

• per gomma naturale e gomma sintetica non sempre viene accertato un vantaggio, ma per la gomma naturale in regime di traffico di perfezionamento viene rilevata una remissione eccessiva dei dazi;
• per nerofumo e fili di nylon si riconosce l'influenza statale sul mercato, ma non sempre il vantaggio specifico nel caso concreto;
• per l'energia elettrica la Commissione ravvisa una sovvenzione specifica, in quanto i contratti diretti a prezzi ridotti sono riservati a imprese conformi alle politiche industriali dello Stato;
• per i diritti d'uso dei terreni la Commissione considera la concessione a prezzi inferiori al valore adeguato come sovvenzione specifica, anche sulla base di un benchmark esterno ricavato da Taiwan.

Regimi fiscali e contributi locali

Il regolamento tratta anche molte agevolazioni fiscali, tra cui:

• aliquote ridotte di EIT per imprese high-tech;
• credito EIT per R&S;
• esenzioni dall'imposta sull'uso dei terreni;
• rimborsi o sconti fiscali locali;
• esenzioni IVA e dazi doganali su apparecchiature importate.

Questi regimi sono considerati sovvenzioni in quanto implicano una rinuncia a entrate pubbliche e sono specifici perché limitati a determinati settori, aree o imprese. La Commissione evidenzia anche che alcune misure locali sono concesse in modo ad hoc e non secondo criteri oggettivi e trasparenti.

Pregiudizio per l'industria dell'Unione

La Commissione conclude che l'industria dell'Unione, composta da oltre 380 produttori, ha subito un pregiudizio notevole. I dati mostrano:

• aumento del consumo UE del 6,1 %;
• calo della quota di mercato dell'industria unionale dal 72,4 % al 67,1 %;
• incremento della quota di mercato delle importazioni cinesi dal 16,9 % al 21,1 %;
• forte diminuzione dei prezzi di importazione cinesi;
• calo della redditività complessiva dell'industria unionale;
• riduzione dell'occupazione di oltre 4.200 posti di lavoro;
• chiusura di numerose PMI, soprattutto nel segmento della ricostruzione.

La Commissione osserva che il segmento di livello 3 è il più colpito, con perdite significative e forte sottoquotazione dei prezzi; tuttavia, in ragione dell'interconnessione tra i livelli, la pressione si trasmette anche ai livelli 1 e 2.

Nesso di causalità

La Commissione ritiene provato il nesso causale tra le importazioni sovvenzionate cinesi e il pregiudizio subito dall'industria dell'Unione. Le altre cause invocate dalle parti, tra cui importazioni da paesi terzi, esportazioni dell'industria dell'Unione, andamento dei costi, investimenti in ricostruzione e variazioni della gamma di prodotti, non sono ritenute idonee a interrompere il nesso.

In particolare, la Commissione osserva che:

• le importazioni cinesi sono aumentate di oltre 1,1 milioni di unità;
• i prezzi cinesi restano nettamente inferiori a quelli dell'Unione;
• le importazioni da altri paesi terzi hanno volumi inferiori e non spiegano l'impatto principale;
• l'effetto di prezzo sui livelli inferiori si riflette sugli altri segmenti del mercato.

Interesse dell'Unione

La Commissione conclude che l'adozione delle misure è nell'interesse dell'Unione. Le ragioni principali sono:

• tutela dell'industria dell'Unione e in particolare delle PMI;
• salvaguardia dell'occupazione, specie nel settore della ricostruzione;
• ripristino di condizioni concorrenziali eque;
• coerenza con gli obiettivi dell'economia circolare, della prevenzione dei rifiuti e del sostegno alle PMI.

Le obiezioni degli importatori e di alcune parti interessate vengono respinte, anche perché esistono fonti di approvvigionamento alternative da altri paesi terzi e il mercato dell'Unione mantiene capacità produttiva sufficiente.

Misure definitive e relazione con il dazio antidumping

La Commissione applica la regola del dazio inferiore: il dazio compensativo è fissato al livello necessario a eliminare il pregiudizio, ma resta anche coordinato con il dazio antidumping parallelo. Per alcuni gruppi il dazio compensativo coincide con il margine di sovvenzione; per altri si applicano importi più contenuti.

La Commissione ritiene opportuno stabilire dazi fissi per unità, e non ad valorem, per evitare che il sistema favorisca le fasce più basse o penalizzi eccessivamente i prodotti di livello 1 e 2, importanti per la ricostruzione e per la qualità dell'offerta unionale.

Entrata in vigore e clausole finali

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione in Gazzetta ufficiale. È direttamente applicabile in tutti gli Stati membri. Inoltre, il testo contiene una clausola sul trattamento delle merci deteriorate prima dell'immissione in libera pratica e sulla riduzione proporzionale del dazio ove ne ricorrano i presupposti ai sensi del codice doganale dell'Unione.