Cassazione Civile, Sentenza n. 29271/2022 del 07/10/2022

Esito

La controversia

I ricorrenti contestavano l'illegittima iscrizione d'ufficio alla Gestione separata INPS e la pretesa contributiva per gli anni indicati (2005-2008), sostenendo di essere già coperti previdenzialmente da INARCASSA (o da altra gestione obbligatoria) e di aver versato il contributo integrativo a INARCASSA; inoltre contestavano la decorrenza della prescrizione e la legittimità delle sanzioni per evasione contributiva applicate dall'INPS

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato la maggior parte dei motivi rilevando che, secondo consolidata giurisprudenza, il versamento del "contributo integrativo" dovuto agli iscritti agli albi non ha natura tale da esonerare dall'iscrizione alla Gestione separata INPS: l'esenzione opera solo se il contributo versato alla cassa di categoria è suscettibile di costituire una correlata prestazione previdenziale. Ha però accolto il nono motivo relativo alla prescrizione: la decorrenza del termine prescrizionale per i contributi alla Gestione separata va fatta decorrere dalla scadenza del termine di pagamento (dies a quo), non dalla data di presentazione della dichiarazione dei redditi; di conseguenza la sentenza impugnata è stata cassata limitatamente a tale profilo e la causa rimessa alla Corte d'appello per nuovo esame. Sulla questione sanzionatoria la Corte ha confermato che l'onere probatorio della mancanza di dolo/inerenza fraudolenta grava sui professionisti e che l'eventuale riduzione delle sanzioni per "oggettive incertezze" è subordinata all'integrale pagamento della contribuzione contestata

Norme richiamate

• Legge n. 335 del 1995, art. 2, commi 25 e 26

  art. 2, commi 25-26, L. 335/1995

  La Corte interpreta che l'esclusione dall'obbligo di iscrizione alla Gestione separata si fonda solo su versamenti che costituiscano una prestazione previdenziale correlata; il contributo integrativo versato agli iscritti agli albi non è idoneo a esonerare dall'iscrizione

• Decreto-Legge n. 98 del 2011, art. 18, comma 12 (interpretazione autentica) conv. con legge n. 111/2011

  D.L. n. 98/2011, art. 18, co. 12 (conv. L. n.111/2011)

  La norma di interpretazione autentica non estende l'esenzione dall'iscrizione alla Gestione separata a chi abbia versato solo il contributo integrativo; occorre valutare la natura del versamento ai fini dell'esonero

• Legge n. 388 del 2000, art. 116, commi 8, 10 e 15

  art. 116, commi 8, 10, 15, L. 388/2000

  Stabilisce il regime sanzionatorio e le possibilità di riduzione delle sanzioni in caso di oggettive incertezze interpretative; la riduzione richiede comunque l'integrale pagamento della contribuzione reclamata

• R.D.L. n. 1827 del 1935, art. 55

  R.D.L. n.1827/1935, art.55

  Principio che i contributi si prescrivono dal giorno in cui i singoli contributi dovevano essere versati: utilizzato per determinare il dies a quo della prescrizione contributiva

• D.Lgs. n. 241 del 1997, art. 18, comma 4

  D.Lgs. n.241/1997, art.18, co.4

  I termini per il versamento dei contributi previdenziali coincidono con quelli per il pagamento delle somme dovute in base alla dichiarazione dei redditi; utile per calcolare la scadenza di pagamento e quindi la decorrenza della prescrizione

• Codice Civile, art. 2935

  Richiamato in relazione alle regole sulla prescrizione (termine prescrizionale dell'obbligazione)

• Costituzione della Repubblica Italiana, art. 38

  Invocato dai ricorrenti come principio di tutela previdenziale; la Corte valuta la questione nel quadro della disciplina positiva e della sua interpretazione giurisprudenziale

• D.Lgs. n. 218 del 1997

  Richiamato dai ricorrenti nel motivo imputante violazione nella qualificazione dell'apparato sanzionatorio; la Corte lo esamina unitamente alle norme sanzionatorie

• Legge n. 133 del 2011, art. 1 e Regolamento INARCASSA, art. 26, co. 5

  L. n.133/2011, art.1; Regolamento INARCASSA art.26 co.5

  Richiamate dalle parti per sostenere l'autonomia delle casse di categoria nella qualificazione dei contributi; la Corte ritiene che tale autonomia non escluda automaticamente l'obbligo verso la Gestione separata quando il versamento non costituisce prestazione previdenziale correlata

Massime di principio

• Il versamento del "contributo integrativo" agli iscritti ad una cassa professionale (es. INARCASSA) non esonera automaticamente dall'obbligo di iscrizione alla Gestione separata INPS: conta la natura del versamento e se esso dà luogo a una prestazione previdenziale correlata
• La prescrizione dei contributi alla Gestione separata decorre dalla scadenza del termine di pagamento (dies a quo), non dalla data di presentazione della dichiarazione dei redditi
• In caso di contestazione contributiva, la qualifica dell'omessa iscrizione come omissione o evasione dipende anche dall'onere probatorio: il professionista deve provare l'assenza di dolo/volontà fraudolenta per ottenere l'esclusione dell'aggravante
• Le incertezze amministrative o giurisprudenziali possono giustificare una riduzione delle sanzioni, ma tale riduzione è subordinata all'integrale pagamento della contribuzione reclamata
• Le norme interpretative e i lavori preparatori hanno valore sussidiario: la valutazione si concentra sul testo normativo e sulla sua volontas legis, non sui lavori preparatori
• In situazioni analoghe è prudente verificare tempestivamente l'obbligo contributivo e, se sussistono dubbi, valutare il pagamento (con riserva) e l'impugnazione amministrativa o giudiziale per preservare la possibilità di ottenere riduzioni sanzionatorie