Cassazione Penale, Sentenza n. 34386/2024 del 12/09/2024

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza di condanna per furto pluriaggravato (fatto del 9/10/2015). Il ricorrente deduce principalmente la nullita assoluta per omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia nominato tempestivamente (nomina 12/10/2021; iscrizione nel portale il 13/10/2021; nuova nomina via PEC 10/03/2023 depositata 21/03/2023; depositati motivi aggiunti il 9/06/2023), non avendo mai ricevuto notizia del processo di primo grado e dell'appello e avendo appreso la decisione di appello solo l'18/11/2023. In subordine e comunque con motivi aggiunti, si lamentano: mancato riconoscimento dell'attenuante del danno patrimoniale di speciale tenuità (art. 62, n.4 c.p.), mancato riconoscimento della causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto (art. 131-bis c.p.) e mancata concessione della sospensione condizionale della pena in presenza di continuazione con precedente pena sospesa (artt. 133, 163, 164 c.p.).

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo ritenendolo fondato: ha constatato l'omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato e ha qualificato tale omissione come nullità assoluta ex artt. 178, comma 1, lett. c), e 179, comma 1, c.p.p., richiamando la giurisprudenza di legittimità (Sez. U., Maritain). Per tale ragione la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio e gli atti trasmessi alla Corte di appello di Napoli, diversa Sezione, per nuovo giudizio. Gli ulteriori motivi (attenuanti e benefici) sono stati assorbiti.

Norme richiamate

• art. 178 cod. proc. pen.

  L'omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia, quando la presenza di quest'ultimo è obbligatoria, integra nullità assoluta. Questo è stato ritenuto sussistente nel caso.

• art. 179 cod. proc. pen.

  Conferma che la nullità derivante dalla mancanza dell'avviso al difensore di fiducia è assoluta e rilevabile.

• art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

  La nomina di un difensore d'ufficio in udienza non sanifica l'omesso avviso al difensore di fiducia scelto dall'imputato; la presenza del sostituto non elimina la nullità quando la nomina fiduciaria è stata tempestiva.

• art. 62 n. 4 cod. pen.

  Norma relativa all'attenuante del danno patrimoniale di speciale tenuità; il ricorrente la invocava, ma la questione è stata assorbita dalla Corte dopo l'accoglimento del motivo principale.

• art. 131-bis cod. pen.

  Norma sulla causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto; invocata dal ricorrente ma non decisa nel merito perché assorbita dalla declaratoria di nullità.

• artt. 133, 163, 164 cod. pen.

  Norme concernenti la quantificazione della pena, la sospensione condizionale e i presupposti per la concessione del beneficio; i profili invocati sono stati assorbiti in seguito all'annullamento per nullità di procedimento.

• Sez. U., n. 24630 del 26/03/2015 (Maritain)

  Principio: l'omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato integra nullità assoluta; la designazione di un difensore d'ufficio non rimuove la lesione del diritto all'avere un difensore di scelta (richiamo anche all'art. 6 CEDU).

• Sez. 6, n. 23957 del 08/02/2013 (Papa)

  Giurisprudenza che afferma l'inammissibilità della richiesta di restituzione in termini quando la stessa si fonda sulla nullità della notificazione dell'atto introduttivo; in tali ipotesi il rimedio è l'impugnazione tardiva. La Corte territoriale aveva fatto riferimento a questo precedente, poi superato nel caso dal riscontro di nullità dell'omesso avviso all'avvocato di fiducia.

• Sez. 5, n. 25079 del 27/04/2004 (Giovannini)

  Principio secondo cui, se il termine non è decorso per nullità della notificazione, la restituzione in termini non è applicabile e l'onere della parte è proporre impugnazione tardiva fornendo la prova della nullità; citato dalla Corte territoriale nel rigetto dell'istanza di restituzione.

Massime di principio

• La nomina tempestiva di un difensore di fiducia impone l'obbligo di avviso/ notifica: l'omesso avviso può integrare nullità assoluta del procedimento quando la presenza del difensore è obbligatoria.
• La designazione di un difensore d'ufficio in udienza non sana automaticamente l'omesso avviso al difensore di fiducia: l'interesse a ricevere la difesa scelta dall'imputato è tutelato e la sua lesione può portare all'annullamento.
• Quando l'assenza di notifica è dovuta a nullità, il termine per impugnare può non essere mai iniziato; i rimedi processuali sono distinti: restituzione in termini non sempre applicabile (se il motivo è la nullità della notifica), mentre può essere esperibile l'impugnazione tardiva o il ricorso per cassazione a seconda del caso concreto.
• Per ottenere l'annullamento per nullità procedurale è fondamentale documentare la tempestiva nomina del difensore, la mancanza di avvisi/ notificazioni e la data in cui si è avuta conoscenza della decisione; tenere traccia di depositi via PEC e iscrizioni nel portale deposti atti è cruciale.
• Se la nullità è ritenuta assoluta e pregiudizievole, la Corte di Cassazione può annullare la sentenza e disporre un nuovo giudizio (spesso in diversa sezione), con conseguente rinnovazione del processo; gli altri profili sostanziali (attenuanti o benefici) possono restare assorbiti fino al nuovo giudizio.