Cassazione Civile, Ordinanza n. 32049/2024 del 12/12/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dall'impugnazione di un preavviso di fermo amministrativo fondato su cartelle esattoriali relative a crediti tributari maturati tra il 2001 e il 2005. In primo grado il ricorso della contribuente era stato accolto, ma la Commissione tributaria regionale aveva riformato la decisione, ritenendo che, essendo le cartelle divenute definitive perché non opposte, il diritto alla riscossione si prescrivesse nel termine ordinario decennale. La ricorrente ha dedotto violazione dell'art. 2948, n. 4, c.c., sostenendo che la CTR avesse errato nel negare la prescrizione dei crediti portati dalle cartelle. La Corte di cassazione ha rilevato che la CTR ha applicato in modo indiscriminato la prescrizione decennale, senza distinguere tra i diversi tributi e senza verificare, per ciascuna cartella e per ciascun credito, la specifica disciplina prescrizionale e il decorso del termine prima dell'atto impugnato. La Corte ha quindi richiamato i principi delle Sezioni Unite sulla mancata conversione automatica della prescrizione breve in quella decennale in assenza di titolo giudiziale definitivo, ma ha anche ribadito che i crediti tributari erariali, come l'IRPEF, sono soggetti di regola alla prescrizione decennale, mentre per alcuni tributi locali può operare la prescrizione quinquennale.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso nei limiti della motivazione: ha cassato la sentenza impugnata perché la CTR non aveva correttamente distinto la disciplina prescrizionale applicabile ai singoli crediti e non aveva verificato concretamente il decorso del termine di prescrizione per ciascuna cartella in relazione alla data di notifica e al tipo di tributo. Il giudizio è stato rinviato alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Campania in diversa composizione, che dovrà riesaminare la controversia e provvedere anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ.

  Viene utilizzato come vizio dedotto in cassazione per denunciare la violazione di legge commessa dal giudice di merito.

• art. 2948 n. 4 c.c.

  Richiamato dalla ricorrente come norma sulla prescrizione quinquennale per le prestazioni periodiche; la Corte precisa che non si applica automaticamente a tutti i crediti tributari.

• art. 2953 c.c.

  La conversione del termine di prescrizione breve in quello ordinario decennale opera solo in presenza di un titolo giudiziale definitivo, non per la sola definitività della cartella non opposta.

• art. 2946 c.c.

  Costituisce il termine ordinario decennale applicabile, in via generale, ai crediti tributari erariali quando la legge non disponga diversamente.

• art. 3, comma 9, L. n. 335 del 1995

  Citato come esempio di disciplina speciale che prevede un termine prescrizionale diverso da quello ordinario per i contributi previdenziali.

Massime di principio

• La mancata impugnazione della cartella esattoriale non determina, di per sé, la conversione automatica della prescrizione breve in quella decennale ex art. 2953 c.c.; tale effetto si produce solo in presenza di un titolo giudiziale passato in giudicato.
• La prescrizione del credito riscosso a mezzo cartella segue la disciplina sostanziale propria del credito sottostante, salvo che intervenga un titolo giudiziale definitivo o una norma speciale che preveda un termine diverso.
• Per i crediti tributari erariali, come l'IRPEF, la prescrizione è normalmente decennale ex art. 2946 c.c.; per alcuni tributi o entrate locali può invece applicarsi la prescrizione quinquennale se la legge o la giurisprudenza lo prevedono.
• Il giudice di merito, quando esamina un'eccezione di prescrizione in materia di riscossione coattiva, deve verificare analiticamente per ciascun credito la data di notifica della cartella, la natura del tributo e il termine prescrizionale applicabile, non potendo limitarsi ad affermazioni generiche.

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